Megadeals tillen startupmarkt naar miljardenniveau, fundament onder druk
De Nederlandse startupsector noteert zijn sterkste kwartaal sinds 2024. In Q1 2026 werd circa €981 miljoen geïnvesteerd, oplopend tot zo’n €1 miljard inclusief schattingen. Dat is een stijging van 129% ten opzichte van een jaar eerder. Achter die groei schuilt echter een duidelijke tweedeling: grote rondes domineren, terwijl het aantal deals juist daalt.
De piek is vooral te danken aan drie megadeals boven de €100 miljoen, waaronder investeringen in Mews en Axelera AI. Het patroon is herkenbaar: een klein aantal late-stage rondes bepaalt het volume. Series B+ vertegenwoordigt slechts 20% van het aantal deals, maar neemt wel 83% van het totale investeringsbedrag voor zijn rekening. Tegelijk blijft seed dominant in aantallen (40%), maar marginaal in euro’s.
Volwassenheid
Opvallend is dat de markt zich ontwikkelt richting volwassenheid, met meer Series A- en B-deals dan vorig jaar. Toch wringt het aan de onderkant. Pre-seed investeringen zijn bijna gehalveerd en het totaal aantal deals (72) ligt op het laagste niveau sinds 2020. Een signaal dat de aanwas van nieuw talent en ideeën onder druk staat.
Vertrouwen
De rol van publieke partijen groeit ondertussen stevig. Ongeveer een kwart van alle deals bevat directe publieke deelname, met partijen als Invest-NL en regionale ontwikkelingsmaatschappijen in een prominente rol. Ook pensioenfondsen mengen zich nadrukkelijker in het speelveld, wat wijst op toenemend vertrouwen in de sector, maar ook op afhankelijkheid van institutioneel kapitaal.
Maturing, maar zorgelijk
Zoals Lucien Burm het stelt: "Hoewel de structurele afname aan kleine rondes zeer zorgelijk is, zijn de grote rondes bemoedigend." Die spanning typeert het kwartaal. Nederland bewijst zich als scale-up hub, maar de vraag blijft hoe stevig de basis is. Of, zoals Greg De Temmerman aangeeft: "Fewer deals, bigger rounds: that means the Netherlands is maturing as a scale-up hub, but we need to keep investing in the early-stage foundation that produces the next generation of innovative companies."
