“Ik moest mijn kindje mee naar huis nemen in een IKEA-bakje”

Voor de meeste mensen is Moederdag een dag van bloemen en ontbijt op bed. Voor anderen is het een dag waarop het gemis juist scherper voelbaar is. Jaarlijks verliezen in Nederland naar schatting 1.000 tot 1.200 ouders hun baby tijdens of kort na de zwangerschap. In Europa gaat het om tienduizenden families per jaar. Wereldwijd worden volgens de World Health Organization bijna 2 miljoen baby’s doodgeboren.

Ondanks deze aantallen blijft babyverlies in de praktijk vaak onzichtbaar. Het onderwerp komt weinig voor in het publieke gesprek en blijkt ook in de directe omgeving moeilijk bespreekbaar. “Wat je vaak mist, is de steun van de omgeving en een stukje begrip,” zegt Malissa, gespecialiseerd coach na zwangerschapsverlies, die zelf ook haar kindje verloor. “Naast het verlies van een kindje is het ook het verlies van een droom. De droom om moeder of vader te worden.”

Ze herinnert zich hoe weinig houvast er op dat moment was. “Ik moest mijn kindje mee naar huis nemen in een IKEA-bakje,” zegt ze. “Dan merk je hoe weinig er eigenlijk is voor ouders in zo’n situatie.” Volgens haar ervaren veel ouders dat hun verlies niet altijd wordt herkend. “Je denkt al snel: had ik gewoon pech? Maar als je om je heen kijkt, zie je hoeveel vaker het gebeurt. Alleen praten we er nauwelijks over.”

Voor Bart en Janny kreeg dat verlies 28 jaar geleden een naam, toen hun dochter Sita na acht dagen overleed. “Je hebt geen huilend kind. Enorme stilte,” zeggen zij. “Acht dagen met herinneringen. Niet veel voor een kind, maar het is alles wat we hebben.” Het zijn herinneringen die een leven lang blijven, maar waarvan de omvang klein is, zeggen zij. “Hier zit alles in wat we hebben aan herinneringen, maar het is zo weinig. Dat is het moeilijke bij een baby die overlijdt.”

Samenwerken aan alternatief

Volgens Sanneke de Graaf, van Knuf & Ko, gespecialiseerd in kinderuitvaarten, vraagt deze vorm van verlies om een andere benadering dan gebruikelijk.“Een ‘gewone’ uitvaart past niet bij een kind,” zegt zij. De behoefte aan persoonlijke vormen van afscheid groeit. Dat ziet ook Lonneke Hendrikx, oprichter van Loop Biotech, die recent zelf moeder werd en in haar werk steeds vaker te maken kreeg met aanvragen rond babyverlies. “In die gesprekken merk je hoe weinig er eigenlijk is voor deze ouders,” zegt zij. “En hoe belangrijk het is dat het afscheid klopt, juist omdat de tijd samen zo kort is.” Samen met ouders en professionals werd gewerkt aan een alternatief dat beter aansluit bij die behoefte.

Loop Little Cocoon

Rond Moederdag leidt dat tot de introductie van de Loop Little Cocoon, een kleine cocoon, gegroeid uit paddenstoelen, die is ontworpen om op een rustige manier terug te keren naar de aarde. Binnenin kan het kindje rusten op een zacht bedje van mos of wol. “We kunnen de pijn niet wegnemen,” zegt Hendrikx. “Maar als we in dat moment iets van zachtheid en troost kunnen bieden, dan is dat al van waarde.”