Europees AI-dataplatform Custodea haalt €350.000 op
Custodea, een Europees AI-dataplatform voor het mkb dat bedrijfsdata samenbrengt in één eigen omgeving binnen de EU voor meer controle en overzicht, heeft €350.000 aan seedfinanciering opgehaald. Het kapitaal wordt ingezet voor de lancering van het platform en verdere opschaling in Europa.
Bij veel mkb-bedrijven staat data verspreid over verschillende softwaresystemen, zoals boekhouddata, klantgegevens en personeelsadministratie, waardoor zij voor actuele cijfers zijn aangewezen op handmatige exports, losse spreadsheets en informatie van collega’s. Daarnaast is het mkb voor de opslag en verwerking van data veelal afhankelijk van softwareleveranciers die gebruikmaken van Amerikaanse cloudplatforms zoals Microsoft, Amazon en Google.
Slechts 15% van het cloudgebruik in de EU is in handen van Europese aanbieders. Hierdoor hebben bedrijven niet altijd volledige controle over waar hun data wordt opgeslagen en wie toegang heeft. Onder bepaalde omstandigheden kan toegang tot Amerikaanse clouddiensten worden beperkt en kunnen Amerikaanse autoriteiten op grond van de CLOUD Act en FISA Section 702 toegang krijgen tot gegevens. Gedreven door de opkomst van AI zag Gregory Aerts, voormalig Expert Digital Innovation and Analytics bij Van Lanschot Kempen, aanleiding om een oplossing te ontwikkelen waarin Europese mkb-bedrijven hun data kunnen centraliseren in één eigen omgeving, zelf de volledige controle behouden en AI in kunnen zetten als data-analist voor waardevolle inzichten.
“In het huidige AI-tijdperk wordt het steeds belangrijker dat bedrijven de macht krijgen over hun eigen data, en die kunnen beheren en benutten. Met Custodea wil ik de technologische kloof tussen grote corporates – met grote budgetten en datateams - en het mkb verkleinen. Data is macht, en met Custodea zorgen we dat die macht ook bij het mkb komt te liggen: data waar ondernemers volledig eigenaar van zijn, opgeslagen en beheerd binnen de EU en klaar voor de inzet van AI. We lanceren het mkb het AI-tijdperk in,” aldus Gregory Aerts, medeoprichter van Custodea.
Custodea brengt bedrijfsdata uit tientallen systemen, zoals Exact Online, HubSpot en Personio, samen in één eigen, private dataomgeving die automatisch doorlopend wordt gesynchroniseerd. Nieuwe gegevens worden zo continu beschikbaar, zonder exports, spreadsheets of complexe migraties. Vanuit deze omgeving kunnen bedrijven hun data vervolgens direct gebruiken in tools zoals Excel, Power BI, Looker, Tableau en dbt, en als basis voor AI-agents en -modellen.
Centraal in het platform staat de AI-assistent. Die beantwoordt vragen over de eigen bedrijfsdata en voert analyses uit over onder meer omzetontwikkelingen of openstaande facturen. “De AI-assistent maakt het voor bedrijven mogelijk om op simpele wijze actuele antwoorden te halen uit eigen data, zonder dat zij een data-analist hoeven in te schakelen,” aldus Aerts.
Veiligheid en controle zijn leidend in de oplossing. Alle verbindingen zijn standaard read-only en Custodea heeft zelf geen schrijfrechten. Bedrijven bepalen daarbij zelf wie toegang krijgt tot hun data en kunnen deze toegang op ieder moment intrekken. De infrastructuur van Custodea staat volledig binnen de Europese Unie. De primaire omgeving bevindt zich in Falkenstein, Duitsland, met een back-up in Helsinki, Finland en er worden geen Amerikaanse sub-processors gebruikt. Data wordt zowel versleuteld opgeslagen als verstuurd.
Zo geeft Custodea het mkb volledige controle en eigenaarschap over de eigen data, zonder dat bedrijven hun bestaande systemen of werkwijze hoeven te veranderen. De opgehaalde seedfinanciering van €350.000, afkomstig van investeerders uit het directe netwerk, wordt ingezet voor de verdere ontwikkeling van het platform, het uitbreiden van de integraties met zakelijke softwaresystemen en de Europese opschaling. Vanuit het Utrechtse hoofdkantoor richt Custodea zich eerst op Nederland, België en Scandinavië, waarna stapsgewijs wordt uitgebreid naar de rest van Europa.
