Het favoriete merk van Stefan Bothoff (Tosti Creative)

 Wat is jouw favoriete merk? Veel simpeler wordt het in dit vak niet. Het is de oervraag én leukste vraag, die vaak teruggaat naar iemands jongere jaren. Want reclame is ‘stom,’ maar merken zijn cool. Daarom leggen we deze vraag voor aan vakgenoten. Wat is zijn/haar/hun persoonlijke relatie met merken? Ditmaal met Stefan Bothoff (36), managing director bij Tosti Creative, het meest bekroonde bureau bij de Esprix Awards in 2026 en bekend van maatschappelijke activaties voor onder andere HEMA, VluchtelingenWerk en NS.

Op welk merk werd je als eerste verliefd? (En waarom?)
Stefan Bothoff: ‘Lang voordat ik merkbewust was, viel ik voor een commercial. Die van Kanis & Gunnink. “Doe jij nou maar gewoon, Gunnink. Dan doen wij al gek genoeg.”  En: “Is dit niet een beetje een saaie reclame Kanis?” En dan Gunnink: “Ja.” Haha, zo vermakelijk. Ik was 12 of 13 jaar oud toen ik dit op televisie zag. Vanaf toen wist ik dat ik reclamemaker wilde worden.’

Hoe heeft die liefde voor merken zich ontwikkeld? Heb je veel ‘vriendjes/vriendinnetjes’ gehad, of was je een merktrouw iemand?
‘Doordat de tijdsgeest zich ontwikkelt en ik mezelf ontwikkel, kent elke periode in mijn leven favoriete merken. De functie van een merk was dan vooral om mijn identiteit uit te dragen: wie ik was, of wilde zijn. Dat begon bij mijn supercoole zwart-gele Giant mountainbike, die na een schoolreisje helaas niet meer in het fietsenrek stond. Toen kreeg ik er een Peugeot mountainbike voor terug. Die was een stuk minder. Von Dutch-petten (namaak), Evisu-broeken (namaak), alle kleding van Gsus, met dat vette beeldmerk van een soort stekelige rozenkrans. Eminem-muziek. Later L&M-sigaretten (€3,50 voor een pakje) en 12-packs Heineken met een twist-dop. Een Ray-Ban Aviator van mijn eerste salaris. Lacoste-polo’s. En ook merken die bleven plakken, zoals Apple. Maar ook dan weer vooral voor MacBooks, want ik ben wel vaak geswitcht van iPhone naar Android-toestellen en weer terug. Daar lag ook een soort onafhankelijkheidsgevoel onder, denk ik; ik wilde niet locked-in zijn.’

'Volgens mij moet een merk een set normen en waarden hebben die consistent naar voren komen in zijn merkpersoonlijkheid'

Waar moet een heel goed merk minimaal aan voldoen?
‘Volgens mij moet een merk een set normen en waarden hebben die consistent naar voren komen in zijn merkpersoonlijkheid. Niet alleen in hoe het merk eruitziet en klinkt, maar ook in acties. Dit kan ook de andere kant op werken. Zo heb ik een kookwinkel in de buurt waar ik woon, waar ze écht prachtige spullen hebben. Pannen, messen, veel rondom koffie en kamado (keramische, red.) barbecues. Ze hebben private label olijfolie die je met je zelf meegebrachte fles kan komen tappen en een slijpservice voor messen. Veel van mijn normen en waarden zitten hierin. Kwalitatieve spullen die goed werken, er mooi uitzien en waar je lang mee kan doen (buy it for life!). De prijzen in de winkel zijn hoger dan wanneer je het online zou bestellen, maar dat betaal ik graag. Ze hebben namelijk een prachtige selectie gecureerd, geven deskundig advies en de eigenaren staan bijna altijd zelf in de winkel.’

En hoe ziet het succesvolle merk van de toekomst eruit?
‘Noem me een romanticus, maar ik vind het mooiste als een merk succesvol kan zijn door zichzelf te blijven.'

Dit is een ingekorte versie van een langer gesprek met Stefan Bothoff in FONK 449: Who to Watch. In het volledige gesprek vertelt Stefan meer over zijn huidige favoriete merk, de succesvolle merken van de toekomst en zijn verdere relatie met merken. Je leest FONK 449 hier. Als je geen abonnement hebt, is het nummer los te bestellen in onze webshop.