Thecla Schaeffer, voormalig CMO G-STAR, Accell Group en Tony’s Chocolonely, exposeert

De Amsterdamse kunstenaar Thecla Schaeffer (bekend als THECLA) keert in september terug naar Felix Meritis in Amsterdam met CATTLE - BLUE, een nieuwe iteratie van haar doorlopende kunstserie CATTLE.

De vrouwelijke figuren die in de loop van haar werk zijn uitgegroeid tot een terugkerende beeldtaal, zien we in deze nieuwe collectie terug in de vorm van vier monumentale denim wandtapijten, naast nieuwe en bestaande schilderijen waarin de kleur blauw centraal staat.

De nieuwe werken dragen de oorspronkelijke feministische boodschap van CATTLE, maar met een nieuwe, speelse energie en een tactiele uitstraling. THECLA’s terugkerende vrouwen buitelen, balanceren en dragen de wereld op hun schouders. De beelden zijn op het eerste gezicht licht en bijna vrolijk, maar stellen tegelijkertijd de diepere vragen die al vanaf het begin door de serie lopen: over de druk die op vrouwen wordt gelegd, en over de mogelijkheid van vrijheid. In CATTLE - BLUE komt dat laatste nadrukkelijker naar voren, met THECLA die bewust ruimte maakt voor vrijheid, beweging en plezier, naast de spanningen van controle.

Voor CATTLE - BLUE neemt THECLA bewust afstand van de felle, verzadigde kleuren van haar eerdere werk, die ze juist gebruikte om de kijker te confronteren. Deze keer kiest ze voor een blauw kleurenpalet en voor textuur, wat haar ertoe bracht een groot deel van het nieuwe werk in denim te maken – een materiaal dat ze door haar achtergrond goed kent.

Veel van de denim die in de werken is verwerkt, is vintage of deadstock. Thecla begon met het verknippen van haar eigen jeans die ze verzamelde tijdens haar jaren bij G-STAR. Toen die voorraad op was, ging ze op zoek naar meer denim in Amsterdamse kringloopwinkels. Kleding die al een leven achter zich heeft, wordt uit elkaar gehaald en opnieuw opgebouwd tot iets nieuws.

“Het is schokkend hoeveel kleding, en vooral hoeveel denim, er in kringloopwinkels ligt,” zegt Thecla. “Volgens mij hebben we op deze planeet al genoeg kleding voor nog eens zes generaties.”

Stitching as a story

Werken met denim betekende dat Thecla een nieuw ambacht moest leren. Haar dochter leerde haar werken met een naaimachine die Thecla haar jaren geleden cadeau had gedaan. Vervolgens ging ze zowel met de hand als met de machine aan de slag.

Tijdens het naaien noemde iemand haar nieuwe manier van werken gekscherend een “oma-hobby”. Haar 21-jarige dochter:  “Weet je wat het verschil is tussen kunst en ambacht? Misogynie.”
Die zin bleef bij Thecla hangen.

“Als een vrouw het doet, wordt het vaak ambacht genoemd. Als een man het doet, is het kunst.”

Naarmate het werk zich ontwikkelde, raakte Thecla steeds meer geïnteresseerd in de lange geschiedenis van vrouwen die stoffen en borduurwerk gebruikten om verhalen en kennis over te brengen. In sommige tradities dragen textiel en patronen betekenissen die alleen binnen bepaalde vrouwengemeenschappen worden begrepen.

Die geschiedenis geeft de nieuwe werken een extra laag. Naaien is zowel het middel waarmee de werken worden gemaakt als onderdeel van waar ze over gaan. Het roept vragen op over wiens vormen van creativiteit traditioneel als kunst zijn gewaardeerd, en wiens werk is weggezet als ambacht.

Vrouwen blijven centraal

Ondanks de verandering in materiaal en kleur blijven de vrouwen centraal staan in CATTLE. In een van de nieuwe werken draagt een vrouwelijke Atlas de wereld op haar schouders. Een andere figuur verschijnt ondersteboven, ergens tussen speelse vrijheid en het verliezen van controle. Ook in andere werken komt de vallende - of gevallen - vrouw uit Thecla’s eerdere werk terug.

“Vallen kan het ultieme moment van vrijheid zijn, maar het kan ook betekenen dat je alle controle verliest,” zegt ze. “Die dualiteit interesseert me.”

CATTLE - BLUE volgt op CATTLE - MOTHERHOOD, Thecla’s tentoonstelling uit 2025 over moederschap, vrouwelijke identiteit en de druk die op vrouwen wordt gelegd. Veel van de onderliggende vragen zijn nog altijd aanwezig, maar de emotionele toon van het nieuwe werk is lichter. Naast het gewicht en de beperkingen die al langer onderdeel zijn van CATTLE, is er hier meer ruimte voor vrijheid en bevrijding.
Thecla keert steeds terug naar deze thema’s omdat ze vindt dat ze nog altijd relevant zijn, misschien zelfs relevanter dan voorheen.

Kunst die je in het dagelijks leven tegenkomt

CATTLE - BLUE is verspreid door Felix Meritis te zien, van het nieuwe restaurant tot de gangen en trappenhuizen, waardoor bezoekers het werk vanzelf tegenkomen terwijl ze zich door het gebouw bewegen.

Voor Thecla verandert dat de relatie tussen het werk en het publiek. De werken moeten zich verhouden tot de architectuur en de functie van de ruimte, en tegelijkertijd de ideeën achter CATTLE blijven uitdragen.

Het resultaat is een stillere beeldtaal voor CATTLE, maar zeker geen stillere boodschap.

CATTLE BLUE by Thecla Schaeffer

Opening: zaterdag 19 september 2026 | 15.00 – 17.00 uur
Locatie: Felix Meritis, Keizersgracht 324, Amsterdam
Tentoonstellingsperiode: 19 september 2026 – 15 november 2026
Openingstijden / toegang: Restaurant geopend van woensdag t/m zaterdag | 16.00–22.00 uur (voor de rest van het gebouw variëren de openingstijden afhankelijk van de voorstellingen en evenementen die plaatsvinden)
Website: thec.la
Instagram: www.instagram.com/thecla.la/